Les Contrebandiers

Les récits rassemblés dans ce volume entraînent le lecteur à travers le monde, du Québec au Brésil, en passant par les Pays-Bas, Paris, les Alpes de la France ou de Suisse et les bords du lac Léman, pays natal de l'auteur. Dans le temps, ils remontent (à l'exception du dernier, fondé sur une légende du XVIe siècle) le cours des années, de 1988 aux environs de 1910: l'espace d'une vie. 

La diversité des décors et des événements n'empêche pas une forte unité de thème, que souligne le titre du livre. Toujours les personnages, hommes ou bêtes, se heurtent à une frontière, une limite qu'ils tentent de franchir, fût-ce en imagination, de façon plus ou moins clandestine. Certains d'entre eux échouent, d'autres d'égarent en chemin. La plupart finissent par perdre toute illusion d'appartenance, blessés qu'ils sont par le regard des autres.

Paul Zumthor, dont le talent de conteur s'est hautement affirmé dans ses romans, en particulier La fête des fous, apparaît ici comme un maître de la nouvelle.