D'origine franco-russe, Jean Basile (Jean Bezroudnoff) s'est installé au Québec à l'âge de 30 ans. Tour à tour journaliste, critique et éditeur, il a dirigé les pages littéraires du quotidien Le Devoir, qu'il a quitté pour fonder Mainmise, le magazine de la contre-culture des années soixante-dix. Il a aussi collaboré, en tant que pigiste, à de nombreux journaux et revues. Auteur d'un récit (Lorenzo) et de romans (La jument des Mongols, Le grand Khan, Les voyages d'Irkoutsk, Le piano-trompette), il a également publié deux recueils de poésie: Journal poétique (1964-1965) et Iconostase pour Pier Paolo Pasolini. Jean Basile est décédé le 10 février 1992, à l'âge de 60 ans. Il signait depuis plusieurs années une chronique littéraire à La Presse. La même année, VLB Éditeur publiait un album de textes pour la plupart inédits, intitulé Keepsake 1. Gilles Marcotte écrivait à son sujet, dans Le Devoir du 15 février 1992: « Parmi les écrivains qui sont venus de l'étranger faire oeuvre au Québec, deux ou trois ont vraiment marqué, recréé notre paysage. Jean Basile est de ceux-là. »